高氮鋼是近年來隨著冶金科技進步出現的一種新型工程材料。著名的高氮鋼專家Speidel認為，根據氮在奧氏體不銹鋼中的含量，可將含氮奧氏體不銹鋼分為控氮型（氮含量0.05%~0.10%①)、中氮型（氮含量0.10%~0.40%)和高氮型（氮含量在0.40%以上），而鐵素體、馬氏體不銹鋼中的氮含量大于0.08%時，便可稱為高氮鋼。1995年Rashev提出了更為貼切的定義：“高氮鋼”是指材料中的實際氮含量超過了在常壓下（0.1MPa,1600℃)制備材料所能達到的極限值的鋼。同時，研究者也通常把氮含量超過0.40%的奧氏體不銹鋼稱為“高氮鋼”。由于氮元素主要應用在不銹鋼中，因此“高氮鋼”也稱為“高氮不銹鋼”。
1. 組織細小
在高氮奧氏體不銹鋼中，氮能夠阻礙晶界遷移，細化晶粒，也能顯著擴大奧氏體相區，抑制或延緩金屬間相的析出。在高氮馬氏體不銹鋼中，氮能抑制鋼中粗大碳化物的析出，促進彌散細小氮化物的形成。此外，固溶氮和含氮析出相能夠釘扎晶界，細化原始奧氏體晶粒。
2. 高強韌性
固溶氮能引發晶格畸變，產生固溶強化作用；含氮析出相能細化晶粒并阻礙位錯滑移，起到細晶強化和析出強化的作用。氮還能提高不銹鋼中自由電子的密度，釘扎位錯，增強晶格摩擦應力，提高細晶強化的效果。此外，在奧氏體不銹鋼中，氮能促進位錯的平面滑移，增強其加工硬化能力，提高均勻變形能力及流變應力；在馬氏體不銹鋼中，氮能提高殘余奧氏體含量及其穩定性，增強抵抗裂紋擴展的能力，提高其沖擊韌性。因此，高氮不銹鋼具有較高的強韌性。
3. 高耐蝕性
固溶氮可以消耗點蝕坑中的H+,改善局部腐蝕環境，促進點蝕坑的再鈍化。氮能促進不銹鋼鈍化膜中鉻與鉬的富集，同時促進鈍化膜及其與金屬基體間氮化物的形成，從而改善鈍化膜的質量并降低缺陷密度，提高其穩定性和對基體的保護能力。氮能抑制粗大富鉻碳化物的析出，減輕不銹鋼基體的貧鉻，從而降低富鉻碳化物析出對耐蝕性的不利影響。此外，氮還能與鋼中的鉬元素協同改善不銹鋼的耐腐蝕性能。
4. 抗疲勞性能優異
氮作為強奧氏體穩定元素，能抑制循環應變過程中形變誘導馬氏體的生成。此外，氮在不銹鋼中能促進短程有序的形成，進而促進位錯的平面滑移，增加位錯滑移的可逆性，降低裂尖應力集中程度及塑性累積水平，同時使裂紋發生偏折，促進裂紋的閉合效應，從而延緩疲勞裂紋的擴展。針對高氮馬氏體不銹鋼，氮能抑制粗大碳化物在原始奧氏體晶界和馬氏體板條界析出，改善組織的均勻性，從而增強其接觸疲勞性能。
5. 硬度高、耐磨性好
氮的固溶強化、細晶強化和析出強化，能顯著提高不銹鋼的硬度。在提高不銹鋼硬度的基礎上，氮也能提高其加工硬化能力，從而增強其耐磨損性能。
6. 抗氫脆性能好
氮具有強穩定奧氏體的作用，能抑制氫誘導馬氏體相變；能抑制氫在外加應力作用下向晶格膨脹區的遷移，使該區域難以達到微裂紋產生及生長所需的臨界氫濃度，從而抑制裂紋的形成；減緩氫在不銹鋼中的擴散，抑制裂紋擴展。此外，氮還能增加氫在不銹鋼中的固溶度，從而降低不銹鋼的氫脆敏感性。
7. 生物相容性優異
高氮不銹鋼是一種以氮代鎳的材料，能避免鎳離子溶出引起的人體過敏反應。氮加入生物醫用不銹鋼中，能促進細胞增殖，避免炎癥出現，具有優異的組織相容性。同時，提高氮含量能減小不銹鋼表面與血液的接觸角，提高表面的色散力分量，提升抗血小板黏附能力，延長動態凝血初凝時間，大幅度降低血栓形成風險，使高氮不銹鋼具有優異的血液相容性。
8. 低磁導率
氮作為一種強奧氏體形成和穩定化元素，能顯著擴大奧氏體相區并穩定奧氏體組織，從而使高氮奧氏體不銹鋼保持低的磁導率。
