不銹鋼冶煉工藝有兩種方法：一種是20紀70年代初開發的二步法，即EAF+AOD法或VOD法（圖3-1);另一種是20世紀80年代開發的三步法，即EAF+轉爐（MRP,K-OBM或LD-OB)+VOD法（圖3-2).這兩種方法各具特點。二步法主要是EAF+AOD多在專業化不銹鋼生產廠采用，冶煉鋼種基本不受限制（除C+N≤250ppm),與連鑄匹配比較容易，投資和生產成本較低。
該法約占不銹鋼總產量的70%.三步法的主要優點是可以節省氬氣消耗，轉爐的襯壽命比AOD高；同時由于有VOD因而可以更容易冶煉超低碳、氮，高鋁和含鈦不銹鋼。目前二步法和三步法各占不銹鋼總冶煉量的70%和20%.典型的設備配置情況見表3-1。
