零件在腐蝕和應力聯合作用時，在低于材料強度極限的情況下，發生脆性開裂現象，稱為應力腐蝕開裂。
1. 應力腐蝕開裂特征
應力腐蝕開裂與單純機械應力造成的開裂不同，它在應力極低的條件下也能產生開裂；與單純的腐蝕引起的開裂也不同，即使在極弱的腐蝕介質中也能發生應力腐蝕開裂。
應力腐蝕開裂一般發生在零件的局部區域，裂紋數量不多，裂紋深度很深，寬度較窄，裂紋方向基本與應力方向垂直。在顯微鏡下，裂紋有沿晶裂紋，也有穿晶裂紋。
2. 影響因素
應力腐蝕開裂的發生條件一是應力，二是腐蝕。
零部件在生產、制造過程中不可避免地產生應力，如鑄造應力、冷變形應力、焊接應力、機械加工應力、熱處理應力，還有零部件在工作狀態下所受的工作應力，以及由于溫度梯度產生的熱應力等。這些應力都可能成為應力腐蝕開裂的應力因素。
腐蝕介質中含有對發生應力腐蝕開裂有特效作用的離子、分子時，會導致應力腐蝕開裂。對不銹鋼來說，引起應力腐蝕開裂的介質包括含Cl-、F、Br-及H2S、NaOH、飽和SO2等水溶液介質，如酸性氯化物溶液、海水、高溫堿、硝酸、硫酸、鹽酸，含氯化物的冷凝水、高溫水等。
對于材料而言，表面有穩定的鈍化膜并在受破壞后能迅速修復的材料，對抵抗應力腐蝕開裂更具有優越性。
3. 應力腐蝕開裂試驗方法
我國對于金屬材料在不同腐蝕介質中的應力腐蝕開裂試驗有多種。對不銹鋼來說，較常用的有GB/T 17898《不銹鋼在沸騰氯化鎂溶液中應力腐蝕試驗方法》。
這個標準又分為恒負荷拉伸試驗和U形彎曲試驗兩種方法。
恒負荷拉伸試驗是將試樣在承受拉應力的狀態下，放入沸騰的（約143℃)42%氯化鎂溶液中，觀察試樣的斷裂時間。當然，在同樣拉力條件下，不斷裂時間長者或斷裂時間相同，而承受拉力大者為好。
U形彎曲試驗是將規定厚度的試樣，先用半徑為8mm的壓頭在滾柱壓模上彎曲成兩臂平行的U形，再用適當的夾具將兩臂間的寬度壓縮5mm以施加應力，然后將試樣放入沸騰的（約143℃)42%氯化鎂溶液中，觀察開始發生裂紋的時間。當然，時間長者為好。
在GB/T 17898中，對試樣制備方法、規格、施加應力方法、腐蝕液的配制及試驗方法都有明確的規定。
